Постројење ASU производи течни гас у следећих седам корака:

1. Пре компресије, ваздух се претходно филтрира од прашине.

2. Ваздух се компримује где је коначни притисак испоруке одређен опоравком и течним стањем (гас или течност) производа. Типични притисци се крећу између 5 и 10 бара манометра. Струја ваздуха такође може бити компримована на различите притиске како би се побољшала ефикасност ASU. Током компресије вода се кондензује у међустепеним хладњацима.

3. Процесни ваздух се генерално пропушта кроз слој молекуларног сита, који уклања преосталу водену пару, као и угљен-диоксид, који би се замрзнуо и зачепио криогену опрему. Молекуларна сита су често дизајнирана да уклоне све гасовите угљоводонике из ваздуха, јер они могу бити проблем у накнадној дестилацији ваздуха што би могло довести до експлозија. Слој молекуларног сита мора се регенерисати. То се постиже инсталирањем више јединица које раде у наизменичном режиму и коришћењем сувог копродукованог отпадног гаса за десорбцију воде.

4. Процесни ваздух пролази кроз интегрисани измењивач топлоте (обично измењивач топлоте са плочастим ребром) и хлади се у односу на криогене токове производа (и отпада). Део ваздуха се укапљује и формира течност обогаћену кисеоником. Преостали гас је богатији азотом и дестилује се до скоро чистог азота (обично < 1ppm) у колони за дестилацију високог притиска (HP). Кондензатор ове колоне захтева хлађење које се добија даљим ширењем тока богатијег кисеоником преко вентила или кроз експандер (реверзни компресор).

5 Алтернативно, кондензатор се може хладити разменом топлоте са ребојлером у колони за дестилацију ниског притиска (ЛП) (која ради на 1,2-1,3 бара апс.) када ASU производи чисти кисеоник. Да би се минимизирали трошкови компресије, комбиновани кондензатор/ребојлер HP/LP колона мора да ради са температурном разликом од само 1-2 степена Келвина, што захтева измењиваче топлоте од лемљеног алуминијума са плочастим ребрима. Типичне чистоће кисеоника крећу се од 97,5% до 99,5% и утичу на максимални опоравак кисеоника. Хлађење потребно за производњу течних производа добија се коришћењем JT ефекта у експандеру који доводи компримовани ваздух директно у колону ниског притиска. Стога, одређени део ваздуха се не сме одвајати и мора напустити колону ниског притиска као отпадни ток из њеног горњег дела.

6 Пошто се тачка кључања аргона (87,3 K под стандардним условима) налази између тачке кључања кисеоника (90,2 K) и азота (77,4 K), аргон се накупља у доњем делу колоне ниског притиска. Када се аргон производи, пара се узима из колоне ниског притиска.

Колона где је концентрација аргона највећа. Он се шаље у другу колону где се аргон исправља до жељене чистоће из које се течност враћа на исто место у LP колони. Употреба модерних структурираних пуњења која имају веома ниске падове притиска омогућава чистоћу аргона мању од 1 ppm. Иако је аргон присутан у мање од 1% улазног аргона, колона аргона са ваздухом захтева значајну количину енергије због високог односа рефлукса потребног (око 30) у колони аргона. Хлађење колоне аргона може се обезбедити хладном експандираном богатом течношћу или течним азотом.

7 Коначно, производи произведени у гасовитом облику загревају се у односу на улазни ваздух до собне температуре. Ово захтева пажљиво осмишљену интеграцију топлоте која мора омогућити робусност на поремећаје (због пребацивања слојева молекуларних сита). Такође може бити потребно додатно спољашње хлађење током покретања.