Компанија United Launch Alliance би могла први пут у наредним недељама да утовари криогени метан и течни кисеоник на свој полигон за тестирање ракете Вулкан на Кејп Канавералу, јер планира да лансира своју ракету следеће генерације Атлас 5 између летова. Кључни тест ракета које ће користити исти ракетни лансирни комплекс у наредним годинама.
У међувремену, Америчка лансирајућа компанија (ULA) користи своју оперативну ракету Атлас 5 за тестирање елемената снажније ракете Вулкан Кентаур пре првог лета нове лансирне ракете. Нови мотор прве фазе BE-4 компаније Џефа Безоса, Blue Origin, је спреман и креће даље са првим пробним лансирањем Вулкана.
Главни оперативни директор компаније ULA, Џон Албон, рекао је почетком маја да би прва ракета „Вулкан“ требало да буде спремна за лансирање до краја године.
Прво лансирање ракете Вулкан могло би се одржати крајем ове године или почетком 2022. године, рекао је у среду пуковник Роберт Бонђови, директор Центра за свемирске и ракетне системе Свемирских снага. Свемирске снаге ће постати највећи купац компаније ULA, јер ракета Вулкан обавља два сертификациона лета пре лансирања своје прве америчке војне мисије, USSF-106, почетком 2023. године.
Лансирање америчког војног сателита Атлас 5 у уторак тестирало је надограђену верзију мотора горњег степена RL10 који ће летети на горњем степену Кентаур ракете Вулкан. Следеће лансирање Атласа 5 у јуну биће прва ракета која ће користити Вулкан. . Као штит за терет направљен у САД, а не у Швајцарској.
Изградња и тестирање новог система лансирне рампе за ракету Вулкан Центаур су скоро завршени, рекао је Рон Фортсон, директор и генерални менаџер лансирних операција у УЛА.
„Ово ће бити лансирна рампа са двоструком наменом“, рекао је Фордсон недавно док је водио новинаре на обиласку лансирне рампе 41 на свемирској станици Кејп Канаверал. „Нико ово раније није урадио, у суштини лансирајући Атлас и потпуно другачију линију производа Вулкан на истој платформи.“
Руски мотор РД-180 ракете Атлас 5 ради на керозин помешан са течним кисеоником. Два мотора прве фазе ракете БЕ-4 Вулкан раде или на течни природни гас или на метан, што захтева од компаније УЛА да инсталира нове резервоаре за складиштење на платформи 41.
Три резервоара за складиштење метана капацитета 100.000 галона налазе се на северној страни лансирне рампе 41. Компанија, заједничко улагање 50-50 између Боинга и Локид Мартина, такође је надоградила систем за апсорпцију звука на лансирној рампи, који пригушује интензиван звук који производи лансирна рампа. Лансирање ракете.
Постројења за складиштење течног водоника и течног кисеоника на лансирној рампи 41 такође су надограђена како би се сместио већи горњи степен Кентаура, који ће летети на ракети Вулкан.
Нови горњи степен ракете Вулкан, Кентаур 5, има пречник од 5,4 метра, што је више него двоструко шире од горњег степена Кентаура 3 на ракети Атлас 5. Кентаур 5 ће покретати два мотора RL10C-1-1, а не исти мотор RL10 који се користи на већини ракета Атлас 5, и носиће два и по пута више горива од тренутног Кентаура.
Фордсон је рекао да је УЛА завршила тестирање нових резервоара за складиштење метана и послала криогену течност кроз земаљске водове до места лансирања на рампи 41.
„Напунили смо ове резервоаре да бисмо сазнали више о њиховим својствима“, рекао је Фордсон. „Гориво нам тече кроз све цеви. Ово називамо тестом хладног протока. Прошли смо кроз све цеви до везе са VLP-ом, што је лансирна платформа Вулкан, са лансираном ракетом Вулкан. Вертекс.“
Лансирна платформа Вулкан је нова мобилна лансирна рампа која ће носити ракету Вулкан Кентаур из вертикално интегрисаног објекта Универзитета у Вашингтону (ULA) до лансирне рампе 41. Раније ове године, земаљске посаде су подигле основну фазу ракете Вулкан Патфајндер на платформу и догурале ракету на лансирну рампу за прву рунду тестирања на земљи.
УЛА складишти VLP и Vulcan Pathfinder фазе у оближњем Центру за свемирске операције Кејп Канаверал док компанија припрема своју најновију ракету Atlas 5 за лансирање са војним сателитом за рано упозоравање SBIRS GEO 5.
Након успешног лансирања Атласа 5 и SBIRS GEO 5 у уторак, тим Вулкана ће вратити ракету на лансирну рампу 41 како би наставио са тестирањем Патфајндера. ULA ће почети са постављањем ракете Атлас 5 унутар VIF-а, чије је лансирање заказано за 23. јун за мисију STP-3 Свемирских снага.
УЛА планира да први пут утовари гориво на лансирну ракету Вулкан, на основу раних тестова земаљског система.
„Следећи пут када објавимо VLP-ове, почећемо да радимо ове тестове кроз возило“, рекао је Фортсон.
Возило Вулкан Патфајндер стигло је на Кејп Канаверал у фебруару ракетом УЛА из постројења компаније у Декејтуру, Алабама.
Лансирање у уторак означило је прву мисију Атласа 5 у више од шест месеци, али УЛА очекује да ће се темпо убрзати ове године. Након лансирања STP-3 23. јуна, следеће лансирање Атласа 5 заказано је за 30. јул, што ће укључивати пробни лет Боинговог модула посаде Старлајнер.
„Морамо да завршимо рад на Вулкану између лансирања“, рекао је Фордсон. „Лансираћемо STP-3 врло брзо након овога. Имају мали прозор за рад, тестирање и тестирање, а онда ћемо тамо ставити још један аутомобил.“
Ракету Вулкан Патфајндер покреће земаљски тестни погон БЕ-4 компаније Блу Ориџин, а тестови њеног резервоара ће помоћи инжењерима да утврде како да утоваре гориво у Вулкан на дан лансирања.
„Разумећемо сву имовину и како она функционише и на основу тога ћемо развијати наш CONOPS (концепт операција)“, рекао је Фордсон.
УЛА има богато искуство са ултра-хладним течним водоником, још једним криогеним ракетним горивом које се користи у породици ракета Делта 4 и горњим степеновима Центаура.
„Оба су била веома хладна“, рекао је Фордсон. „Имају различита својства. Само желимо да разумемо како се понаша током преноса.“
„Сва тестирања која сада радимо имају за циљ да у потпуности разумемо својства овог гаса и како се понаша када га ставимо у возило“, рекао је Фордсон. „То је заправо оно што ћемо радити током наредних неколико месеци.“
Док су Вулканови земаљски системи преоптерећени, ULA користи своја оперативна лансирања ракета за тестирање технологија лета лансирних возила следеће генерације.
Нова варијанта Аероџетовог Рокетдајн РЛ10 мотора на горњој степеници Кентаура представљена је у уторак. Најновија верзија водоничног мотора, названа РЛ10Ц-1-1, има побољшане перформансе и лакша је за производњу, према УЛА.
Мотор RL10C-1-1 има дужу млазницу од мотора који се користио на претходним ракетама Атлас 5 и има нови 3Д штампани инјектор, који је направио свој први оперативни лет, рекао је Гари Хари, потпредседник компаније за владу и владине послове. Гари Венц је рекао за ULA.
Према веб-сајту компаније Aerojet Rocketdyne, мотор RL10C-1-1 производи приближно 1.000 фунти додатног потиска него претходна верзија мотора RL10C-1 која се користила на ракети Atlas 5.
Више од 500 мотора RL10 покреће ракете од 1960-их. Ракета Вулкан Кентаур компаније ULA ће такође користити модел мотора RL10C-1-1, као и све будуће мисије Атлас 5, осим Боингове капсуле за посаду Старлајнер, која користи јединствени горњи степен са два мотора компаније Кентаур.
Прошле године, нови ракетни појачивач на чврсто гориво који је направио Нортроп Груман први пут је лансиран на лету Атлас 5. Велики појачивач, који је направио Нортроп Груман, биће коришћен у мисији Вулкан и већини будућих летова Атлас 5.
Нови бустер замењује бустер „Аероџет Рокетдајн“ који се користио на лансирањима ракете „Атлас 5“ од 2003. године. Мотори на чврсто гориво компаније „Аероџет Рокетдајн“ ће наставити да испаљују ракете „Атлас 5“ како би носиле мисије са људском посадом у орбиту, али овогодишња мисија је била последњи лет војног ракете „Атлас 5“ која је користила старији дизајн лансирне ракете. Лансирна ракета „Аероџет Рокетдајн“ је сертификована за лансирање астронаута.
Компанија ULA је интегрисала авионику и системе за навођење својих ракета Atlas 5 и Delta 4 у јединствени дизајн који ће такође летети на Vulcan Centaur-у.
Следећег месеца, ULA планира да представи последњи велики систем сличан Вулкану који ће први полетети на Атласу 5: облогу за терет која је лакша и јефтинија за производњу од носне кабине претходног Атласа 5.
Оклоп за терет пречника 5,4 метра (17,7 стопа) који ће бити лансиран следећег месеца на мисији STP-3 изгледа идентично онима који су коришћени на претходним ракетама Atlas 5.
Али оклоп је производ новог индустријског партнерства између ULA и швајцарске компаније RUAG Space, која је раније производила све оклопе Atlas 5 од 5,4 метра у фабрици у Швајцарској. Мањи носни конус Atlas 5 који се користи у неким мисијама производи се у погону ULA у Харлингену, у Тексасу.
Компаније ULA и RUAG су развиле нову производну линију за облоге корисног терета у постојећим погонима Atlas, Delta и Vulcan у Алабами.
Производна линија у Алабами користи нови процес који поједностављује кораке производње оклопа. Према ULA, метод производње „без аутоклава“ може користити само пећ за очвршћавање оклопа од угљеничних влакана, елиминишући аутоклав под високим притиском, што ограничава величину делова који могу да стану унутра.
Ова промена омогућава да се оклоп корисног терета подели на две половине уместо на 18 или више мањих делова. Ово ће смањити број причвршћивача, мултипликатора и вероватноћу дефеката, саопштила је ULA у блог посту прошле године.
УЛА каже да нова метода убрзава и појефтињује изградњу оклопа за терет.
УЛА планира да обави 30 или више додатних мисија Атлас 5 пре него што ракета буде пензионисана и пребачена на ракету Вулкан Центаур.
У априлу је Амазон купио девет летова ракете Атлас 5 како би почео лансирање сателита за компанијину Кајперову интернет мрежу. Портпарол Центра за свемирске и ракетне системе Америчких свемирских снага рекао је прошле недеље да ће још шест мисија националне безбедности захтевати ракете Атлас 5 у наредних неколико година, не рачунајући мисију SBIRS GEO 5 лансирану у уторак.
Прошле године, Америчке свемирске снаге су објавиле уговоре вредне више милијарди долара за испоруку критичног терета за националну безбедност на ракетама Вулкан Центаур компаније ULA и лансирним возилима Фалкон 9 и Фалкон Хеви компаније SpaceX до 2027. године.
У четвртак, Space News је објавио да су се Свемирске снаге и ULA сложили да преместе прву војну мисију додељену ракети Vulcan Centaur на ракету Atlas 5. Мисија, названа USSF-51, требало би да буде лансирана 2022. године.
Четири астронаута који се спремају за лансирање у орбиту у капсули „Отпорност“ компаније SpaceX, укрцали су се у своју летелицу у Свемирском центру Кенеди у четвртак како би се тренирали за планирано лансирање на Међународну свемирску станицу у суботу увече, док руководиоци мисије прате временске услове и услове на мору током процеса опоравка на територији иза Атлантског океана.
Инжењери из НАСА-иног Кенеди свемирског центра, који ће надгледати лансирање научних сателита и међупланетарних сонди, биће одговорни за осигуравање да шест великих мисија безбедно стигне до свемира за нешто више од шест месеци ове године, почевши од новог лансирања GOES-а NOAA-е – 1. марта, када се Јужна метеоролошка опсерваторија укрца на ракету Атлас 5.
Кинеска ракета је у петак лансирала три експериментална војна сателита за надзор у орбиту, што је други такав сет од три сателита лансиран за мање од два месеца.
Време објаве: 28. април 2024.